เครือข่ายคอมพิวเตอร์
หมายถึง การ ที่ ระบบ เครือ ข่าย มี บท บาท และ ความ สำคัญ เพิ่ม ขึ้น เพราะ ไมโคร คอมพิวเตอร์ ได้ รับ การ ใช้ งาน อย่าง แพร่ หลาย จึง เกิด ความ ต้อง การ ที่ จะ เชื่อม ต่อ คอมพิวเตอร์ เหล่า นั้น เพื่อ เพิ่ม ขีด ความ สา มาร ถของ ระบบ ให้ สูง ขึ้นและเพิ่ม การ ใช้ งาน ด้าน ต่าง ๆ และ ลด ต้น ทุน ระบบ โดย รวม ลง มี การ แบ่ง ใช้ งาน อุปกรณ์ และ ข้อ มูล ต่าง ๆ ตลอด จน สามารถ ทำ งาน ร่วม กัน ได้
การเชื่อมต่อเครือข่ายคอมพิวเตอร์ มี 4 ประเภท ดังนี้
1. การเชื่อมต่อผ่านช่องทาง COM 1 COM 2 และ LPT
การเชื่อมต่อในลักษณะนี้ ลงทุนไม่มากนัก แต่ประโยชน์ที่ได้จะอยู่ในวงจำกัด
2. การเชื่อมต่อเข้ากับบัฟเฟอร์เครื่องพิมพ์
เป็นการเชื่อมต่อโดยการเเบ่งใช้เครื่องพิมพ์และใช้ทรัพยากรเครื่องพิมพ์ให้เกิดประโยชน์มากยิ่งขึ้น โดยรูปเเบบเป็นการต่อบัฟเฟอร์เข้ากับเครื่องพิมพ์
3. การเชื่อมต่อผ่านระบบผู้ใช้หลายคนหลายช่องทาง
ระบบที่ผู้ใช้หลายคนขนาดเล็กที่อยู่บนไมโครคอมพิวเตอร์ มีหลายระบบ เช่น ระบบยูนิกส์ ระบบเอสซีโอ ระบบดังกล่าวสามารถต่อเชื่อมขยายเข้ากับสถานีย่อยได้มาก มีข้อดีก็คือ เป็นระบบที่ใช้งานร่วมกันได้ในราคาประหยัด มีซอฟต์แวร์สนับสนุนอยู่มาก เช่น ระบบจัดการฐานข้อมูลที่มีระบบรักษาความปลอดภัย
4. การเชื่อมต่อระบบสลับสายข้อมูล
เป็นวิธีการต่อขยายระบบง่ายๆโดยใช้มือช่วย ระบบสลับสายข้อมูลทำหน้าที่เหมือนชุมสายโทรศัพท์ระบบเก่า การใช้ระบบสลับสายข้อมูลเป็นการเชื่อมเครือข่ายคอมพิวเตอร์แบบง่ายๆ แต่สามารถปรับเปลี่ยนระบบได้อย่างรวดเร็วและสะดวกต่อการใช้งาน